फ़ोटो: कैदी बनाए गए शोषित हाथियों को आपकी सहायता की आवश्यकता है

हाथी विशेषज्ञों ने कई बार हाथी समाज की गहराई और जटिलता को प्रलेखित किया है। औरतें बच्चों की देखभाल करती हैं, माताएं युवाओं को जीवन कौशल सिखाती हैं (जैसे कि धूप और कीड़े के काटने से बचने के लिए विभिन्न प्रकार के पत्तों और मिट्टी का उपयोग कैसे करें), युवा आपस में समाचार और गपशप साझा करते हैं एवं विवादों को सुलझाते हैं, और हाथी के रिश्तेदार अपने मृतकों का शोक मनाते हैं। पृथ्वी पर स्तनधारी जानवरों में से हाथियों के पास सबसे बड़ा दिमाग होता है, और उनके पास सोचने-समझने, योजना बनाने और चीज़ें याद रखने की कुशल क्षमता है। बल्कि हाथियों की याद रखने की क्षमता असाधारण है और वह कुछ भी नहीं भूलते हैं।

तो कल्पना कीजिए कि अपने प्रियजनों से अलग होने और गुलामी में जंजीरों में जकड़े रहने पर हाथियों को कितना दर्द और दुख होता होगा। जो भी हाथियों के जीवन में सबसे महत्वपूर्ण होता है, वह उनसें छीन लिया जाता है।

प्रदर्शन के लिए हाथियों का उपयोग करने से पहले ये तस्वीरें आपको सोचने पर मजबूर कर देंगी:

सर्कस

हाथी सर्कसों में करतब अपनी मर्ज़ी से नहीं दिखाते बल्कि उनको इतनी क्रूरता से प्रशिक्षित किया जाता है कि उन्हें पता है ऐसा न करने पर उन्हें लोहे के नुकीली डंडों से मारा जाएगा। जब हाथी प्रदर्शन नहीं कर रहे होते हैं, तो उन्हें घंटों तक जंजीरों में कैद रखा जाता है या जगह-जगह पर ट्रकों में परिवाहित किया जाता है।

त्योहार

चश्मदीदों के अनुसार, पूरे भारत में त्योहारों पर, हाथियों को कुल्हाड़ी, डंडे और लकड़ी के चाकू से मारा जाता है। ऐसी ही एक घटना के दौरान, महावत ने बार-बार एक हाथी के बच्चे को “खेलने” के लिए मजबूर करने के लिए कान के पीछे मारा। मैच के ठीक बाद, प्रत्यक्षदर्शियों ने देखा कि उसे कई ताजा, दर्दनाक, खूनी घाव थे।

मंदिर

पूरे भारत वर्ष में, हाथियों को दशकों तक जंजीरों में जकड़कर रखा गया है। देश भर में मंदिरों के निरीक्षण से कई डरावने तथ्य सामने आए जैसे इन मंदिरों में गंभीर, अनुपचारित चोटों वाले हाथी; संक्रमित घाव; और दुर्व्यवहार से होने वाली बीमारियाँ और विकृतियाँ का सामने कर रहे हाथियों को कैदी बनाया गया है। इनमें से कुछ हाथी, आंशिक या पूर्ण रूप से अंधे थे। अक्सर चारों पैरों से जंजीर से बंधे होने के कारण, उन्हें थोड़े से भोजन या पानी के साथ भीषण गर्मी में खड़े होने के लिए मजबूर किया जाता है।

परेड

हाथियों को धूप से पर्याप्त सुरक्षा के बिना गर्मी में घंटों खड़े रहने के लिए मजबूर किया जाता है। अपने स्वयं के मल-मूत्र में घंटों खड़े रहने के कारण उनमें पैर की बीमारियों और अन्य संक्रामक रोगों का खतरा बढ़ जाता है। इनमें से कई हाथी दर्दनाक गठिये की बीमारी का शिकार बन जाते हैं, जिसके कारण उम्र से पहले ही उनकी मृत्यु हो जाती है।

मनोरंजन सवारियाँ

जयपुर के आमेर के किले में लगभग 100 हाथियों को पर्यटकों को प्रवेश द्वार से मुख्य द्वार तक ले जाने के लिए मजबूर किया जाता है। इन हाथियों से जबरन आज्ञा का पालन कराने हेतु, महावत इन्हें लाठियों से भोंकते रहते हैं। इनमें से कई हाथी गंभीर और यहाँ तक कि जानलेवा पैर की बीमारी से पीड़ित हैं, और कई अंधे हैं। कुछ के संवेदनशील कानों में छेद किए गए हैं, और उनके दांतों में छेद किए गए हैं ताकि महावत उनसे सजावटी रिबन लटका सकें।

भीख मंगवाना

जिन हाथियों को सड़कों पर “काम” करने के लिए मजबूर किया जाता है, वे पूरे दिन – और अधिकतर रात – चिलचिलाती गर्मी, गड्ढों से भरी सड़कों पर चलते हैं, प्रदूषित धुएं में सांस लेते हैं, जबकि उनसे जबरन “आशीर्वाद” देने के बदले भोजन के लिए “भीख” मँगवाई जाती है।  उन्हें अपने परिवारों के साथ संबंध बनाने, तैराकी करके और स्वयं के लिए निर्णय लेने के अवसरों से वंचित रखा जाता है।

पोलो गेम्स

PETA एशिया के खुलासे से पता चला है कि पोलो मैचों के दौरान हाथियों के साथ दुर्व्यवहार किया जाता है और साथ ही उन्हें नुकीले बुलहुक से मारा-पीटा जाता है।

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