PETA इंडिया के प्रदर्शन में, मुंबई के कबूतर अन्य मुंबई वासियों से दया की अपील कर रहे हैं।
बृहन्मुंबई नगर निगम (BMC) द्वारा कबूतरों को दाना खिलाने पर लगाई गई रोक और पुराने कबूतरखानों को बंद करने के फैसले के विरोध में PETA इंडिया के समर्थक फ्लोरा फाउंटेन पर अनोखे अंदाज़ में इकट्ठा हुए। पाँच समर्थकों ने कबूतरों के मास्क पहने और आम मुंबईकरों – जैसे ऑटो ड्राइवर, बॉलीवुड प्रशंसक, नौवारी साड़ी पहनी महिला, दफ्तर जाने वाला कर्मचारी और धोती-कुर्ता पहना आदमी – की तरह कपड़े पहने और साइन थामे जिन पर लिखा था, “हम भी मुंबईकर हैं, कृपया हम पर दया करें।” इस प्रतीकात्मक प्रदर्शन का उद्देश्य यह संदेश देना था कि कबूतर भी शहर के निवासियों की तरह हमारे समाज का हिस्सा हैं और उन्हें भूखा नहीं छोड़ा जाना चाहिए।
कबूतर भी हम इंसानों की तरह ही मुंबई में जीने की कोशिश कर रहे हैं। पीढ़ियों से चली आ रही दाना खिलाने की इस परंपरा को अचानक बंद करने से उन्हें बहुत तकलीफ हो रही है। इस रोक को हटाकर अगर दाना खिलाने का सही समय और जगह तय की जाए, और सफाई का ध्यान रखा जाए, तो यह मुंबई की परंपरा का सम्मान होगा और यह दयालुता का भी प्रतीक बनेगा।
साथ ही, कबूतरों से जुड़ी बीमारियों का डर अक्सर बढ़ा-चढ़ाकर बताया जाता है। मुंबई के तीन बड़े सरकारी अस्पतालों से 2024 में सूचना के अधिकार (RTI) के तहत मिली जानकारी के अनुसार, साँस की बीमारियों के केवल 0.3% मामले ही कबूतरों से जुड़े पाए गए। अंतर्राष्ट्रीय शोध भी यह साबित करते हैं कि कबूतरों से इंसानों में बीमारी फैलने का ख़तरा बेहद कम होता है – यहाँ तक कि उन लोगों के लिए भी, जो उनके बहुत करीब रहते हैं। इसके अलावा, वैज्ञानिक रूप से यह भी स्पष्ट है कि कबूतरों में बर्ड फ्लू नहीं पाया जाता।
फिर भी, लोगों की चिंताओं को दूर करने और जैन समुदाय तथा अन्य दयालु व्यक्तियों द्वारा निभाई जा रही कबूतरों को दाना खिलाने की परंपरा को बचाए रखने के लिए, PETA इंडिया ने सरकार को तीन व्यावहारिक सुझाव दिए हैं: कबूतरखानों में दाना खिलाने के लिए तय समय और स्थान निर्धारित करना, इन स्थलों पर नियमित सफाई और स्वच्छता सुनिश्चित करना, तथा बहुभाषी संदेशों वाले बोर्ड लगाना जिनमें लोगों को सही तरीक़े से दाना खिलाने और कबूतरों से जुड़े न्यूनतम स्वास्थ्य जोखिमों के बारे में जानकारी दी जाए।
PETA इंडिया ने महाराष्ट्र के मुख्यमंत्री देवेंद्र फडणवीस को भी पत्र लिखकर उस कबूतर जनसंख्या नियंत्रण पद्धति की जानकारी दी है जिसे यूरोप के कई शहरों में सफलतापूर्वक अपनाया गया है। इस पद्धति में PETA इंडिया द्वारा सुझाए गए अन्य उपायों के साथ-साथ विशेष कबूतरखानों (dovecotes) का प्रयोग किया जाता है, जहाँ कबूतरों के अंडों को नकली अंडों से बदल दिया जाता है। यह प्रणाली सरलता से लागू की जा सकती है और इससे मुंबई में कबूतरों की संख्या धीरे-धीरे और मानवीय तरीक़े से नियंत्रित होगी, साथ ही कबूतरों का कल्याण, सांस्कृतिक और धार्मिक परंपराएँ भी सुरक्षित रहेंगी।
मुंबई के कबूतरखाने सदियों पुराने स्थल हैं जिनका सांस्कृतिक और धार्मिक दृष्टि से गहरा महत्व है। यहाँ अनगिनत नागरिक – जिनमें से कई वरिष्ठ नागरिक हैं – कबूतरों को दाना खिलाकर सुकून और संतोष का अनुभव करते हैं। पीढ़ियों से इन स्थलों पर दाना पाकर कबूतर अपने जीवनयापन के लिए इन पर निर्भर हो गए हैं। ऐसे पारंपरिक स्थलों को अवैध घोषित करना या उन्हें नष्ट करना न केवल क्रूरता को बढ़ावा देगा बल्कि हमारे संविधान के अनुच्छेद 51(क)(ग) के उस मूल कर्तव्य की भावना को भी कमजोर करेगा, जो सभी जीवित प्राणियों के प्रति करुणा दिखाने की बात करता है। साथ ही, यह पशु क्रूरता निवारण अधिनियम, 1960 के तहत निर्धारित दायित्वों के भी विपरीत होगा।
