“जंजीरों में जकड़े गुलाबी ‘हाथियों’, द्वारा ‘सेव द एलीफेंट डे’ पर हाथी सवारी समाप्त करने की मांग, चंचल की स्मृति में”
हाथियों के उपचार को लेकर बढ़ती वैश्विक चिंताओं के मद्देनज़र, विशेष रूप से चंचल नामक हाथी की मृत्यु के बाद, जिसे एक व्यावसायिक फोटोशूट के लिए गुलाबी रंग से रंगा गया था और जिसे पहले सवारी के लिए भी इस्तेमाल किया जाता था, PETA इंडिया के समर्थक ‘सेव द एलीफेंट डे’ (16 अप्रैल) से पहले जयपुर में एकत्र हुए, ताकि जनता से हाथियों की सवारी के बजाय मोटर चालित वाहनों और अन्य गैर-जीवित साधनों को अपनाने की अपील की जा सके। गुलाबी मुखौटे, जंजीरों और गुलाबी परिधानों में सजे प्रतिभागियों ने, अपनी हथेलियों को रक्त-लाल रंग से रंगकर और “End Elephant Rides, In Memory of Chanchal” लिखे पोस्टर पकड़कर, हाथियों के “मनोरंजन” के लिए उपयोग को समाप्त करने की अपील की।
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सवारी के लिए उपयोग किए जाने वाले हाथियों को कम उम्र में उनकी माताओं से अलग कर दिया जाता है और उन्हें हिंसक प्रशिक्षण तरीकों के अधीन रखा जाता है, तथा आज्ञा मानने तक पीटा जाता है। इसके बाद उन्हें लंबे समय तक जंजीरों में बाँधकर रखा जाता है और गर्म सड़कों पर काम करने के लिए मजबूर किया जाता है, जिससे दर्दनाक पैरों और मांसपेशीय-हड्डी संबंधी समस्याएँ जैसे गठिया हो जाती हैं, तथा काम जारी रखने के लिए उन पर हथियारों से धमकाया जाता है। 2020 की पर्यावरण, वन और जलवायु परिवर्तन मंत्रालय की एक रिपोर्ट के अनुसार, आमेर किले के कई हाथी आंशिक रूप से अंधे भी हैं।
हताश हाथी अक्सर आक्रामक हो जाते हैं। उदाहरण के लिए, गौरी नामक एक हाथी (“राइड नंबर 86”) ने अक्टूबर 2022 में आमेर में एक पुरुष दुकानदार को गंभीर रूप से घायल कर दिया था और बाद में 13 फरवरी 2024 को आमेर किले के मुख्य प्रांगण में एक रूसी महिला पर्यटक पर हमला किया था। PETA इंडिया के हस्तक्षेप के बाद आमेर किले में गौरी की सवारी रोक दी गई, लेकिन उसे अभी तक किसी अभयारण्य में नहीं भेजा गया है। 2018 की एनिमल वेलफेयर बोर्ड ऑफ इंडिया (AWBI) की रिपोर्ट के अनुसार, गौरी को वैध स्वामित्व प्रमाणपत्र के बिना राजस्थान में अवैध रूप से रखा जा रहा है।
PETA इंडिया ने श्री के.सी.ए. अरुण प्रसाद, आईएफएस, अतिरिक्त प्रधान मुख्य वन संरक्षक (वन्यजीव) एवं मुख्य वन्यजीव वार्डन को पत्र लिखकर चंचल की मृत्यु से जुड़ी परिस्थितियों की अधिक विस्तृत जाँच की माँग की है।
