गुवाहाटी के जनता भवन के पास PETA इंडिया ने बिलबोर्ड लगाकर असम के मुख्यमंत्री को याद दिलाया: पीड़ित हाथिनी जॉयमाला को अब भी मदद की ज़रूरत है
PETA इंडिया ने असम की 22 वर्षीय हथिनी जॉयमाला — जिसे तमिलनाडु के एक मंदिर में अवैध रूप से बंदी बनाकर रखा गया है और जहाँ उसे “जैमलयथा” कहा जाता है — के बचाव की अपील करते हुए गुवाहाटी के जनता भवन के पास एक बिलबोर्ड लगाया है। यह बिलबोर्ड असम के मुख्यमंत्री हिमंता बिस्वा सरमा और आम जनता को याद दिलाने के लिए लगाया गया है कि जॉयमाला अब भी श्रीविल्लिपुथुर, विरुधुनगर ज़िले, तमिलनाडु स्थित अरुल्मिगु नाचियार (आंडाल) मंदिर की अवैध हिरासत में ज़ंजीरों में जकड़ी हुई, अकेली और पीड़ा में जी रही है। PETA इंडिया की मांग है कि जॉयमाला को एक ऐसे अभयारण्य में भेजा जाए जहाँ वह आज़ादी से, बिना हथियारों के डर और अन्य हाथियों की संगति में जीवन जी सके।
2021 से मीडिया में कई बार रिपोर्ट किया गया है कि जॉयमाला के साथ अलग-अलग महावतों द्वारा बर्बरता से मारपीट की गई, जिसके बाद असम सरकार ने उसकी वापसी की मांग की। 2022 में कृष्णन कोविल मंदिर में की गई निरीक्षण में यह बात सामने आई कि उस पर की जाने वाली क्रूरता इतनी आम हो चुकी थी कि महावत PETA इंडिया के निरीक्षकों के सामने भी उसकी त्वचा को प्लायर्स से मरोड़कर नियंत्रित कर रहा था।
यह बिलबोर्ड गुवाहाटी के क्रिश्चियन बस्ती में फेडरल बैंक के सामने, पिनकोड 781005 पर स्थित है।
मार्च 2025 में, देश के विभिन्न हिस्सों से 50 से अधिक पशु चिकित्सकों ने जॉयमाला की दुर्दशा से जुड़े वीडियो और दस्तावेज़ों की समीक्षा करने के बाद एक सामूहिक मतपत्र पर हस्ताक्षर किए, जिसे PETA इंडिया ने असम और तमिलनाडु के संबंधित अधिकारियों को भेजा।
सितंबर 2022 में असम सरकार ने गौहाटी हाईकोर्ट का रुख किया था ताकि जॉयमाला को वापस लाया जा सके, क्योंकि उसे 2011 में केवल अस्थायी रूप से तमिलनाडु के मंदिर को पट्टे पर दिया गया था और पट्टे की अवधि समाप्त होने के बाद भी वह मंदिर की हिरासत में बनी हुई है। PETA इंडिया द्वारा जॉयमाला उर्फ़ जैमलयथा की कस्टडी के बारे में निर्णय उसके सर्वोत्तम हित में लेने की अपील पर हाईकोर्ट ने इस मामले में PETA इंडिया को हस्तक्षेप की अनुमति दी। यह मामला 30 जुलाई को गौहाटी हाईकोर्ट में सुनवाई के लिए सूचीबद्ध है।
PETA इंडिया ने यह चेतावनी भी दी है कि जॉयमाला की पीड़ा उसे अत्यंत अप्रत्याशित बना सकती है, जिससे उसके महावतों और श्रद्धालुओं की जान को खतरा है। निराश हाथियों द्वारा अपने महावतों, श्रद्धालुओं, पर्यटकों या आसपास के अन्य लोगों पर हमला करना आम है। वर्ष 2025 में केरल में कम से कम 20 बंदी हाथी बेकाबू हो चुके हैं, जिनमें से छह लोगों की जान गई और कई घायल हुए या संपत्ति को नुकसान पहुंचा। 2024 में भारतभर में कम से कम 14 घटनाएं दर्ज की गईं जिनमें बंदी हाथियों ने अपने महावतों या आसपास के लोगों को नुकसान पहुँचाया या मार डाला। हाल ही में अहमदाबाद की रथ यात्रा के दौरान भी हाथियों के बेकाबू होने की खबरें आईं।
PETA इंडिया का आग्रह है कि जो भी मंदिर या आयोजन हाथियों का इस्तेमाल करते हैं, वे उनकी जगह यथार्थ जैसे दिखने वाले यांत्रिक हाथियों या अन्य विकल्पों को अपनाएं। PETA इंडिया ने अरुल्मिगु नाचियार (आंडाल) मंदिर को यह प्रस्ताव भी दिया है कि यदि वे जॉयमाला उर्फ़ जैमलयथा को रिहा करने की अनुमति देते हैं, तो संस्था मंदिर को एक यांत्रिक हाथी भेंट करेगी।
पिछले महीने अभिनेता त्रिशा कृष्णन और चेन्नई स्थित एनजीओ पीपल फॉर कैटल इन इंडिया (PFCI) ने एक वास्तविक आकार के यांत्रिक हाथी “गज” को अरुप्पुकोट्टई स्थित श्री अष्टलिंग अथिशेष सेल्व विनायगर एवं श्री अष्टभुजा अथिशेष वाराही अम्मन मंदिरों को दान किया। यह पहल मदुरै क्षेत्र — और पूरे विरुधुनगर ज़िले — में किसी मंदिर द्वारा धार्मिक अनुष्ठानों में यांत्रिक हाथी अपनाने की पहली मिसाल है।
आज दक्षिण भारत के कम से कम 18 मंदिरों में यांत्रिक हाथियों का इस्तेमाल किया जा रहा है, जिनमें से लगभग 10 यांत्रिक हाथी PETA इंडिया की मदद से भेंट किए गए हैं, इन मंदिरों के जीवित हाथियों को न रखने या न किराए पर लेने के निर्णय के सम्मान में। ये यांत्रिक हाथी अब मंदिरों में धार्मिक अनुष्ठानों के लिए सुरक्षित और क्रूरता-मुक्त तरीके से उपयोग किए जा रहे हैं, जिससे असली हाथी जंगल में अपने परिवारों के साथ रह सकते हैं।
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