क्रिकेटर केएल राहुल और PETA इंडिया ने गुरुवायूर के पास पद्मनाभपुरम महाविष्णु मंदिर को विशालकाय मकैनिकल हाथी भेंट किया
जाने-माने राष्ट्रीय क्रिकेटर केएल राहुल और PETA इंडिया ने त्रिशूर जिले में गुरुवायूर के पास स्थित श्री पद्मनाभपुरम महाविष्णु मंदिर को एक विशाल मकैनिकल हाथी, पद्मनाभपुरम पद्मनाभन, दान किया है। श्री कृष्ण जयंती के अवसर पर, पूज्य मौन योगी स्वामी हरि नारायणन ने पद्मनाभपुरम पद्मनाभन का अनावरण किया, जिसका उपयोग मंदिर में समारोहों को सुरक्षित और क्रूरता-मुक्त तरीके से आयोजित करने के लिए किया जाएगा, जिससे असली हाथी अपने परिवारों के साथ जंगल में रह सकें। यह पहल मंदिर के कभी भी जीवित हाथी न रखने या किराए पर न लेने के फैसले को सम्मान देते हुए PETA इंडिया द्वारा की गई थी। यह नया मकैनिकल हाथी, पद्मनाभपुरम पद्मनाभन, PETA इंडिया द्वारा मंदिरों को दान किया गया तेरहवाँ रोबोट है और केरल में आठवाँ है। मकैनिकल हाथी का एक उद्घाटन समारोह के माध्यम से स्वागत किया गया, और मंदिर में पंचवाद्यम का प्रदर्शन भी किया गया।
क्रिकेट चैंपियन और पशु संरक्षण समर्थक के.एल. राहुल खुले तौर पर अपने पशु-प्रेम के बारे में बोलते हैं। राहुल कहते हैं, “मंदिरों में यांत्रिक हाथियों को अपनाना न केवल हमारे आध्यात्मिक कर्तव्यों का सम्मान है बल्कि यह हाथियों का भी सम्मान है। इन अद्भुत यांत्रिक प्रतिरूपों के ज़रिए हम भगवान गणेश के धरती पर प्रतीक – हाथियों – की पूजा इस तरह कर सकते हैं कि उन्हें उनके जंगलों में चैन और स्वतंत्रता से जीने दिया जाए। यांत्रिक हाथी यह दिखाते हैं कि भक्ति, नवाचार और करुणा साथ-साथ चल सकते हैं।”
क्षेत्र भराना समिति के अध्यक्ष, ब्रह्मश्री एम.एन. नारायणन नमबूथिरी कहते हैं, “हमें अपने मंदिर में यांत्रिक हाथी पद्मनाभपुरम पद्मनाभन का स्वागत करके अत्यंत खुशी हो रही है। यह कदम उन सभी पवित्र प्राणियों के प्रति आदर प्रकट करता है जिन्हें ईश्वर ने बनाया है और जो हमारी ही तरह स्वतंत्र घूमना और अपने परिवारों के साथ सुरक्षित जीवन जीना चाहते हैं। केरल में हाल ही में त्यौहारों के दौरान कैद हाथियों के हमलों की दर्दनाक घटनाओं को देखते हुए, हम अन्य मंदिरों से भी निवेदन करते हैं कि श्रद्धालुओं और वास्तविक हाथियों – दोनों की सुरक्षा के लिए यांत्रिक हाथी तकनीक को अपनाने पर विचार करें।”
हाथी बुद्धिमान, सक्रिय और मिलनसार जंगली पशु हैं। कैद में, उन्हें पिटाई, हथियारों के उपयोग और बल के माध्यम से जुलूसों में इस्तेमाल करने के लिए प्रशिक्षित किया जाता है। मंदिरों और अन्य जगहों पर बंदी बनाए गए ज़्यादातर हाथी घंटों तक कंक्रीट से जंजीरों में बंधे रहने के कारण असहनीय पैरों की समस्याओं और पैरों के घावों से पीड़ित होते हैं। ज़्यादातर को पर्याप्त भोजन, पानी, पशु चिकित्सा देखभाल और एक प्राकृतिक जीवन की कोई झलक भी नहीं दी जाती है। इन दर्दनाक परिस्थितियों में, कई हाथी अत्यधिक निराश हो जाते हैं और हमला कर देते हैं, कभी-कभी महावतों या अन्य मनुष्यों या पशुओं को मार डालते हैं। हेरिटेज एनिमल टास्क फोर्स द्वारा संकलित आंकड़ों के अनुसार, केरल में 15 साल की अवधि में बंदी हाथियों ने 526 लोगों को मार डाला। थच्चिकोट्टुकावु रामचंद्रन, जो लगभग 40 वर्षों से कैद में है और केरल के त्योहारों में सबसे ज़्यादा इस्तेमाल होने वाले हाथियों में से एक है, ने कथित तौर पर 13 व्यक्तियों – छह महावतों, चार महिलाओं और तीन हाथियों को मार डाला है।
2025 में, केरल में कम से कम बीस बंदी हाथी परेशान हो गए थे और उन्होंने अलग-अलग मौकों पर सात लोगों को मार डाला था, कई अन्य को घायल कर दिया था, या संपत्ति को नुकसान पहुँचाया था। यह भी ध्यान देने योग्य है कि 2024 में, पूरे भारत में कम से कम चौदह ऐसी घटनाएँ सामने आईं जिनमें बंदी हाथियों ने अपने महावतों या उनके आसपास के अन्य लोगों को नुकसान पहुँचाया या मार डाला। जून 2025 में, अहमदाबाद में रथ यात्रा के दौरान हाथी हिंसक हो गए थे। और हाल ही में, एक और हाथी ने केरल के अलाप्पुझा के पास हरिपाद श्री सुब्रह्मण्य स्वामी मंदिर में अपने महावत पर हमला कर उसे मार डाला और दूसरे महावत को गंभीर रूप से घायल कर दिया था।
PETA इंडिया ने 2023 की शुरुआत में मंदिरों में जीवित हाथियों को बदलने के लिए एक दयालु आंदोलन शुरू किया। अब, दक्षिण भारत के मंदिरों में कम से कम बीस मकैनिकल हाथियों का उपयोग किया जाता है। PETA इंडिया ने मंदिरों के जीवित हाथी कभी न रखने या किराए पर न लेने के फैसले को मान्यता देने के लिए तेरह मकैनिकल हाथी दान किए हैं। इन मकैनिकल हाथियों का उपयोग अब उनके मंदिरों में समारोहों को सुरक्षित और क्रूरता-मुक्त तरीके से आयोजित करने के लिए किया जाता है, जिससे असली हाथी अपने परिवारों के साथ जंगल में रह सकें।
मकैनिकल हाथी 3 मीटर लंबे और 800 किलोग्राम वजनी होते हैं। वे रबर, फाइबर, धातु, जाली, फोम और स्टील से बने होते हैं और पाँच मोटरों पर चलते हैं। एक मकैनिकल हाथी दिखता है, महसूस होता है और उसे एक असली हाथी की तरह इस्तेमाल किया जा सकता है। यह अपना सिर हिला सकता है, अपने कान और आँखें हिला सकता है, अपनी पूंछ फड़फड़ा सकता है, अपनी सूंड उठा सकता है और यहाँ तक कि पानी भी छिड़क सकता है। उन पर चढ़ा जा सकता है, और पीठ पर एक सीट लगाई जा सकती है। उन्हें बिजली से बस प्लग और प्ले करके संचालित किया जा सकता है। उन्हें सड़कों से ले जाया जा सकता है और वे एक व्हीलबेस पर लगे होते हैं, जिससे उन्हें अनुष्ठानों और जुलूसों के लिए चारों ओर ले जाया जा सकता है।
श्री पद्मनाभपुरम महाविष्णु मंदिर एक प्राचीन मंदिर है जो भगवान महाविष्णु के जन्म के वार्षिक उत्सव के लिए प्रसिद्ध है। हजारों भक्त इस उत्सव में भाग लेते हैं। श्री पद्मनाभपुरम महाविष्णु मंदिर गुरुवायूर क्षेत्र का पहला मंदिर है जिसमें एक मकैनिकल हाथी है। पद्मनाभपुरम पद्मनाभन PETA इंडिया द्वारा केरल में एक मंदिर को दान किया गया सातवाँ मकैनिकल हाथी है।
